Francesco Gattoni est né à Rome en 1956.
En 1979 il s'établit à Paris où il vit et travaille depuis.
Au début des années 1980, il commence à s'intéresser à la photographie.
En 1985 il réalise son premier reportage au Népal et sa première exposition à Paris.
En 1987 débute son travail professionnel pour le journal Le Monde, pour lequel il réalisera pendant 17 ans des commandes surtout des portraits d'écrivains.
Il travaille depuis pour de nombreux journaux et magazines parmis lesquels : La Repubblica, il Corriere della Sera et El Pais.
En 2003, son travail de portraits d'écrivains a donné lieu à l'exposition "Ecrivains du monde, monde d'écrivains" qui a été présenté dans les galeries FNAC en France en Espagne et en Italie.
Parallèlement à ce travail de portrait, Francesco Gattoni a réalisé des reportages dans différents pays parmi lesquels l'Egypte, la Roumanie et Cuba.
En 2008 il a publié en France un livre de reportage "Cuba, les chemins du hasartd"accompagné des textes de l'écrivain cubaine Karla Suarez.
Les photographie de ce reportage ont été exposées en France, en Italie et à l'Institut Cervantès à Moscou.
Parmi ses travaux récents qu'ont été publié dans la presse :
En 1998 une série de photos sur les sans papiers qu'il a suivi pendant un an dans leurs lieux de travail, dans leurs foyers et dans leurs efforts pour régulariser leurs situations.
Un travail sur les Roms encore en cours, et en 2009 il a une série de portraits d'étrangers vivant en France réalisé pour Emmaüs. Cette série réalisée avec la complicité de l'écrivain et journaliste José Manuel Fajardo pour les textes retrace les parcours souvent épiques de ces gens qui quittent leurs pays pour un avenir meilleur a donné lieu à la publication en 2010 du livre "Silencieuses odysées".
Les portraits et les reportages de Francesco Gattoni sont régulièrement exposés en Europe et font partie des collections permanentes de la Bibliothèque Nationale et de la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris.